= Computergenerierte 3D-Umgebung

VR kann Realität simulieren (Simulation) oder sich gezielt über die Grenzen der Realität hinwegsetzen, etwa um Sachverhalte darzustellen, die in der Realität so nicht erfahrbar währen.

Die technische Realisierung von VR erfolgt auf unterschiedlicher Art und Weise. Desktop-VR kann mit Standard-PC-Hardware realisiert und mit beliebigen Bediengeräten gesteuert werden. In Vollsimulatoren steuert der Nutzer realitätsnahe Nachbauten von Maschinen oder Transportmitteln, die über hydraulische Systeme sowie akustische und visuelle Reize ein reales Verhalten simulieren. Tracking-Systeme erfassen die Bewegungen oder Blickrichtung der Nutzer mit Datenhandschuhen bzw. Head-Mounted-Displays (HMD) und übertragen diese in die VR. Es sind verschiedene Kombinationsmöglichkeiten denkbar.

Wesentliche Merkmale einer VR sind der Grad an Immersion (empfundenes Umgebensein von der VR) und Präsenz (empfundene Anwesenheit in der VR). Die Interaktionsmöglichkeiten reichen vom bloßen Beobachten über das Manipulieren bis hin zum freien Konstruieren von Objekten. VR entfaltet ein besonders hohes Lernpotential, wenn mehrere Nutzer gleichzeitig in einer virtuellen Realität zusammenkommen.